Las lesiones de la musculatura isquiosural representan uno de los principales problemas condicionales en el fútbol. Su elevada incidencia, el riesgo de sufrir una recidiva y las dificultades para recuperar el rendimiento previo convierten su prevención y readaptación en un desafío para los profesionales del entrenamiento y las ciencias del deporte.
Durante años, buena parte de las estrategias preventivas se han centrado en mejorar la fuerza excéntrica mediante ejercicios como el Nordic Hamstring. Aunque este enfoque cuenta con evidencia favorable, los avances científicos recientes sugieren que el problema es más complejo.
La capacidad del músculo para soportar tensión, la biomecánica de carrera, las exigencias de los cambios de dirección, las características del tejido lesionado y la exposición progresiva a la alta velocidad son factores que deben considerarse conjuntamente.
La clave no está únicamente en conseguir unos isquiosurales más fuertes, sino en preparar al deportista para tolerar las demandas mecánicas reales de su deporte.
1. ¿Cual es el mecanismo lesional?
Los isquiotibiales están formados principalmente por el bíceps femoral, el semitendinoso y el semimembranoso. Participan en la extensión de cadera y la flexión de rodilla, por lo que intervienen de forma determinante en la carrera, la aceleración, la desaceleración y numerosas acciones específicas del fútbol.
Para comprender el mecanismo de lesión, resulta útil partir de una idea fundamental: una lesión muscular puede producirse cuando la tensión mecánica aplicada supera la capacidad del tejido para tolerarla.
Esta relación entre la carga aplicada y la capacidad del músculo para soportarla permite entender por qué no existe un único factor responsable de todas las lesiones.
Por un lado, podemos actuar sobre la capacidad del tejido mediante el entrenamiento de fuerza y la exposición progresiva a las cargas. Por otro, debemos considerar las exigencias mecánicas que genera el movimiento, determinadas, entre otros factores, por la velocidad, la posición articular y la coordinación neuromuscular.
La lesión aparece, por tanto, como resultado de la interacción entre diferentes factores, no necesariamente por una deficiencia aislada.
2. El sprint: una situación de elevada exigencia muscular.
Uno de los mecanismos más estudiados es la lesión asociada a la carrera de alta velocidad.
Durante la fase final del vuelo del sprint, la cadera se encuentra flexionada mientras la rodilla se aproxima a la extensión. En esta situación, los isquiotibiales deben producir fuerza mientras se alargan, contribuyendo a decelerar la pierna antes del contacto con el suelo.
Esta combinación de elevada tensión, alargamiento muscular y velocidad de movimiento representa una exigencia importante para la unidad miotendinosa.
La revisión de Bramah y colaboradores, publicada en Sports Medicine en 2024, analiza cómo la biomecánica de carrera puede modificar las demandas mecánicas que soportan los isquiosurales. Los autores plantean que determinados parámetros cinemáticos podrían influir en la tensión muscular y, por tanto, constituir factores modificables dentro de los programas de prevención y rehabilitación.
Sin embargo, es importante interpretar estos resultados correctamente. Aunque existen argumentos biomecánicos que respaldan esta relación, no se ha identificado una única característica técnica que explique por sí sola la aparición de la lesión.
La posición de la pelvis, la mecánica de la cadera, la colocación de la pierna y otros parámetros del movimiento deben entenderse dentro de un sistema complejo.
Implicación práctica: el entrenamiento preventivo debería contemplar tanto la capacidad muscular como la exposición a la carrera rápida y, si fuera necesario, la evaluación individual de la mecánica de carrera.
3. No todas las lesiones se producen durante un sprint.
Aunque la carrera de alta velocidad tiene un papel destacado, las lesiones de isquiotibiales no se limitan a este mecanismo.
Los análisis de vídeo permiten observar cómo se producen las lesiones en situaciones reales de competición y ayudan a relacionar el movimiento ejecutado con las características del daño muscular.
Gronwald y colaboradores analizaron 52 casos de lesiones de isquiotibiales en futbolistas profesionales mediante un procedimiento sistemático de análisis de vídeo. Identificaron dos grandes patrones:
Lesiones relacionadas con el sprint: 48 %.
Lesiones relacionadas con la elongación: 52 %.
Las lesiones relacionadas con el sprint aparecieron durante aceleraciones lineales o carreras a alta velocidad. Por su parte, las lesiones relacionadas con la elongacion se asociaron a acciones como frenar, detenerse, realizar una zancada amplia, aterrizar o golpear el balón.
Estos resultados muestran que el fútbol combina diferentes situaciones capaces de generar elevadas exigencias sobre la musculatura posterior del muslo.
Un segundo estudio, publicado por Jokela y colaboradores en 2023, analizó 14 vídeos de lesiones agudas en futbolistas profesionales y relacionó los mecanismos observados con los hallazgos de resonancia magnética.
Los autores identificaron tres patrones: mecanismos mixtos, que representaron el 43 % de los casos; mecanismos de elongación, con el 36 %; y mecanismos de sprint, con el 21 %.
Además, el 71 % de las lesiones ocurrió a velocidades horizontales altas o muy altas. Los cambios de dirección y las acciones de golpeo representaron cada uno el 29 % de las acciones observadas.
Aunque las muestras de ambos estudios son limitadas y sus resultados no deben extrapolarse automáticamente a todos los futbolistas, los trabajos coinciden en una idea relevante: las lesiones pueden producirse mediante diferentes combinaciones de velocidad, movimiento articular y tensión muscular.
Por ello, un programa preventivo que solo contemple el sprint lineal podría no preparar suficientemente al deportista para todas las exigencias de la competición.
4. El papel del entrenamiento excéntrico en la prevención.
El entrenamiento excéntrico constituye una de las estrategias más estudiadas para reducir el riesgo de lesión de los isquiotibiales.
Durante una contracción excéntrica, el músculo produce fuerza mientras sufre una elongación. Esta capacidad resulta especialmente relevante para los isquiosurales, que deben generar fuerza en posiciones de gran longitud muscular durante determinadas fases de la carrera.
Entre los ejercicios utilizados destaca el Nordic Hamstring, aunque el entrenamiento excéntrico puede desarrollarse mediante diferentes ejercicios y configuraciones de carga.
La revisión de Andrews y colaboradores, publicada en Sports Medicine en 2025, analiza la relación entre los mecanismos de lesión, la eficacia del entrenamiento excéntrico y las adaptaciones musculares que podrían explicar su efecto protector.
Los autores señalan que los programas de entrenamiento excéntrico, especialmente cuando incluyen ejercicios como el Nordic Hamstring y presentan una buena adherencia, cuentan con evidencia favorable para reducir el riesgo de lesión.
¿Qué adaptaciones produce el entrenamiento excéntrico?
Una de las adaptaciones más estudiadas es el aumento de la longitud de los fascículos musculares en reposo.
Esta característica ha despertado interés porque una mayor longitud fascicular podría modificar la relación entre longitud muscular y producción de fuerza. Sin embargo, todavía no está completamente demostrado cómo se traduce esta adaptación en una reducción de la deformación muscular durante situaciones deportivas reales.
Además, la investigación ha prestado menos atención a otras posibles adaptaciones, como los cambios en el control neural y en las propiedades de los tejidos no contráctiles.
Por tanto, aunque el entrenamiento excéntrico presenta utilidad preventiva, todavía existen preguntas abiertas sobre los mecanismos exactos responsables de sus efectos.
La conclusión práctica no es abandonar este tipo de entrenamiento, sino situarlo dentro de una estrategia más amplia.
Mejorar la fuerza excéntrica es importante, pero no garantiza por sí solo que el deportista esté preparado para las exigencias de la carrera de máxima velocidad.
5. Más allá de la fuerza: entrenar la capacidad de tolerar las demandas del fútbol
Si las lesiones dependen de la interacción entre la carga mecánica y la capacidad del tejido para soportarla, la prevención debe actuar sobre ambos componentes.
El entrenamiento de fuerza permite desarrollar capacidades físicas relevantes, mientras que la exposición progresiva a las acciones deportivas prepara al deportista para las demandas específicas de la competición.
En el fútbol, estas demandas incluyen:
Aceleraciones y carreras de alta velocidad.
Frenadas y deceleraciones.
Cambios de dirección.
Golpeos y acciones técnicas.
Combinaciones de movimientos ejecutados a diferentes velocidades.
No todas estas acciones presentan las mismas exigencias. Por ello, la planificación debe considerar las características del jugador, su historial de lesiones y las demandas de su posición y contexto competitivo.
La biomecánica de carrera también puede aportar información útil. Cuando se detectan características individuales relevantes, su valoración puede ayudar a orientar el entrenamiento. No obstante, las modificaciones técnicas deben basarse en una evaluación razonada y no en la presunción de que existe una postura universalmente correcta que evite las lesiones.
En este sentido, la prevención debe entenderse como un proceso continuo que combina el desarrollo de las capacidades musculares con la exposición a las exigencias reales del deporte.
6. La readaptación: recuperar la función, no solo eliminar el dolor.
Una vez producida la lesión, el objetivo no debería limitarse a conseguir que el jugador deje de sentir dolor.
La recuperación debe permitir que el deportista vuelva a tolerar las cargas necesarias para competir, recupere sus capacidades condicionales y esté preparado para realizar las acciones que desencadenaron la lesión.
La revisión clínica de Hickey y colaboradores, publicada en el Journal of Athletic Training en 2022, destaca varios elementos fundamentales en la rehabilitación de las lesiones de isquiosurales.
En primer lugar, es necesario comprender el mecanismo de lesión y realizar una evaluación clínica adecuada. La localización de los síntomas, la capacidad de producir fuerza y la respuesta a diferentes movimientos ayudan a orientar la intervención.
En segundo lugar, la carga debe progresar de manera planificada. La readaptación necesita evolucionar desde tareas que el deportista puede tolerar inicialmente hacia ejercicios que reproduzcan de forma gradual las exigencias funcionales del deporte.
El trabajo de fuerza excéntrica y el fortalecimiento de los extensores de cadera constituyen componentes relevantes de este proceso.
Sin embargo, uno de los aspectos que más destacan los autores es la recuperación de la carrera a alta velocidad.
Este elemento es especialmente importante porque el sprint representa una demanda fundamental del fútbol y un mecanismo frecuente de lesión. Si el deportista vuelve a competir sin haber recuperado progresivamente su capacidad para tolerar estas velocidades, puede existir una diferencia entre las capacidades recuperadas en el gimnasio y las exigencias que deberá afrontar en el campo.
La readaptación debe integrar, por tanto, el trabajo de fuerza, la progresión de carrera y la preparación para las acciones específicas del fútbol.
7. ¿Cuándo está preparado un futbolista para volver a competir?
La decisión de autorizar el retorno al juego constituye uno de los principales desafíos de la rehabilitación.
Volver demasiado pronto puede implicar que el deportista todavía no haya recuperado suficientemente la capacidad para tolerar las demandas competitivas. Por otro lado, prolongar innecesariamente la ausencia tampoco es un objetivo deseable.
El problema es que no existe un único criterio que permita determinar con certeza cuándo un futbolista está preparado para competir.
Perna y colaboradores publicaron en 2025 una revisión de alcance sobre los criterios de retorno al juego tras una lesión de isquiosurales en fútbol profesional. El trabajo incluyó 19 estudios y agrupó los criterios en tres categorías principales.
Criterios clínicos
Incluyen la ausencia de dolor, la flexibilidad, la valoración del equipo médico y otros aspectos, como la preparación psicológica y las pruebas de imagen cuando están indicadas.
Estos criterios ayudan a determinar la evolución clínica, pero no demuestran por sí solos que se hayan recuperado todas las capacidades necesarias para competir.
Criterios de fuerza
Permiten valorar la capacidad de producir fuerza y detectar déficits que puedan ser relevantes para el rendimiento y la función muscular.
Su interpretación debe considerar el tipo de prueba utilizada, el músculo implicado y las características de la lesión.
Criterios de rendimiento
Evalúan si el deportista puede realizar las acciones físicas y deportivas que necesitará durante la competición.
En el fútbol, esto implica considerar la carrera a alta velocidad y la capacidad para ejecutar las acciones específicas del deporte.
La principal conclusión de la revisión es que conviene combinar criterios clínicos, de fuerza y de rendimiento, en lugar de tomar la decisión basándose en una única prueba.
Un enfoque individualizado según la lesión
En 2026, Perna y colaboradores profundizaron en esta cuestión en un comentario científico publicado en el International Journal of Sports Physiology and Performance.
Los autores plantean que las lesiones de isquiosurales deben abordarse teniendo en cuenta la estructura afectada, su localización, el mecanismo de lesión y la complejidad del daño.
Por ejemplo, una lesión miofascial y una lesión con afectación intratendinosa no deberían recibir necesariamente el mismo proceso de rehabilitación ni los mismos criterios de retorno.
La complejidad de la lesión puede influir en el tiempo necesario para la recuperación de los tejidos y en la profundidad de las pruebas requeridas antes de autorizar el retorno.
Además, el proceso debe considerar la carga de entrenamiento previa y la capacidad del jugador para activar y utilizar la musculatura en posiciones y movimientos específicos del deporte.
Esto refuerza una idea fundamental: el retorno al juego no debería depender únicamente del número de días transcurridos desde la lesión, sino de la evolución del deportista y de su preparación para las demandas de la competición.
No obstante, estos trabajos no establecen un protocolo universal validado ni umbrales únicos que garanticen la ausencia de recaídas. La decisión requiere una valoración individual y la colaboración de los profesionales responsables de la recuperación.
8. Conclusiones: hacia una prevención y readaptación más completas.
La evidencia científica revisada permite extraer varias conclusiones relevantes para la práctica profesional.
- Las lesiones de isquiotibiales tienen un origen multifactorial. La fuerza muscular es importante, pero también lo son las demandas mecánicas, la longitud muscular, la velocidad de movimiento y las características del tejido afectado.
- El sprint no es el único mecanismo de lesión. Los cambios de dirección, las frenadas, los golpeos y las acciones de estiramiento también deben contemplarse en la prevención y la readaptación.
- El entrenamiento excéntrico es una herramienta importante, pero no debe considerarse una solución aislada. Su utilidad debe integrarse con el desarrollo de otras capacidades y con la preparación para las exigencias reales del deporte.
- La readaptación debe recuperar las capacidades necesarias para competir. La ausencia de dolor y la mejora de la fuerza son importantes, pero deben acompañarse de una progresión adecuada hacia la carrera rápida y las acciones específicas del fútbol.
- El retorno al juego debe individualizarse. La localización, la complejidad y el mecanismo de lesión deben influir en la selección de las pruebas y en la planificación del proceso.
En definitiva, prevenir y readaptar las lesiones de isquiosurales exige ir más allá de un ejercicio concreto o de una batería de pruebas aplicada por igual a todos los deportistas.
El objetivo debe ser desarrollar la capacidad del tejido para tolerar las cargas, comprender las exigencias mecánicas del movimiento y preparar progresivamente al futbolista para volver a competir.
La fuerza excéntrica forma parte de esa estrategia, pero el verdadero desafío consiste en conseguir que las capacidades desarrolladas durante el entrenamiento se traduzcan en una mayor tolerancia a las demandas del fútbol.
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